Identitätskennzeichen lesen: Was DE, BY, 718 und EG im Oval bedeuten

Auf Frischkäse, Wurst, Räucherlachs und Eierschachteln sitzt ein kleines Oval mit drei Zeilen, zum Beispiel DE BY 718 EG. Vorgeschrieben ist es in Anhang II Abschnitt I der Verordnung (EG) Nr. 853/2004 mit den spezifischen Hygienevorschriften für Lebensmittel tierischen Ursprungs. Danach dürfen Lebensmittelunternehmer solche Erzeugnisse nur dann mit einem Identitätskennzeichen in Verkehr bringen, wenn sie in einem zulassungspflichtigen Betrieb hergestellt wurden. Das Zeichen muss oval, leserlich und unverwischbar sein, und es wird angebracht, bevor das Erzeugnis den Betrieb verlässt.

Die drei Angaben sind der komplette Inhalt des Ovals. Ein Firmenname, eine Adresse oder ein Herkunftsland der Rohstoffe stehen dort nicht; sie sind, soweit vorgeschrieben, eigene Angaben an anderer Stelle der Verpackung. Wer wissen will, welcher Betrieb hinter der Nummer steckt, muss sie in der amtlichen Liste nachschlagen, zum Beispiel hier.

Die mittlere Zeile ist die eigentliche Zulassungsnummer. Das Bundesernährungsministerium beschreibt den Aufbau so: auf das Landeskürzel folgt die Zulassungsnummer aus dem Kürzel des Bundeslandes, etwa HH für Hamburg, und einer fünfstelligen Nummer. Bei älteren Nummern kann zusätzlich ein Kürzel für die Betriebsform stehen, zum Beispiel EV für einen Verarbeitungsbetrieb. Solche Nummern gibt es bis heute; was sie bedeuten, steht im Artikel Alte Zulassungsnummern.

Vergeben wird die Nummer nicht vom Bund, sondern von der zuständigen Behörde des Bundeslandes, die auch die Zulassung erteilt und den Betrieb überwacht. Das Kürzel sagt deshalb zuverlässig, in welchem Bundesland der Betrieb liegt. Diese 16 Kürzel gibt es:

Zahlen aus der Betriebsliste des Bundesamts für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL), Stand 10.9.2026: 15.795 zugelassene Betriebe in Deutschland.

Die dritte Zeile zeigt, dass der Betrieb nach EU-Recht zugelassen ist. Die Verordnung nennt für Betriebe in der Europäischen Union die Abkürzung EG und ihre Entsprechungen in den übrigen Amtssprachen: CE, EC, EF, EK, EY, ES, EÜ, EB, EZ, KE und WE. Auf deutschen Verpackungen steht EG oder EU. Nach Angaben des Bundesernährungsministeriums darf "EG" noch bis zum 31. Dezember 2028 verwendet werden.

Steht in der oberen Zeile ein anderes Landeskürzel als DE, wurde das Erzeugnis zuletzt in einem Betrieb dieses Landes bearbeitet oder verpackt. Die Listen der zugelassenen Betriebe führt dann die dortige Behörde; diese Seite deckt die deutschen Betriebe ab.

Das Bundesernährungsministerium fasst die Aussage des Zeichens so zusammen: es zeigt, dass der Betrieb, "der das Produkt zuletzt behandelt oder verpackt hat, nach EU-weiten Hygienestandards arbeitet und entsprechend überwacht wird". Verbraucher erkennen daran, "in welchem Staat und Bundesland das Erzeugnis zuletzt bearbeitet oder verpackt wurde". Zusätzlich zu den sonstigen Vorschriften sichert das Kennzeichen die Rückverfolgbarkeit: Über die Nummer lässt sich der Betrieb eindeutig bestimmen.

Ein Beispiel: Ein Joghurt mit einem Kennzeichen aus Bayern wurde in einem bayerischen Betrieb abgefüllt. Woher die Milch kam, steht nicht im Oval. Ebenso wenig sagt das Zeichen etwas über Rezeptur, Qualitätsstufe oder Bio-Standard aus. Und es ist keine Marke: Ein Betrieb kann für viele Auftraggeber produzieren, und ein Handelsunternehmen kann dieselbe Eigenmarke von mehreren Betrieben beziehen. Wie sich das im Regal auswirkt, steht im Artikel Wer stellt die Eigenmarke her.

In der Regel bringt der Betrieb das Kennzeichen selbst an, bevor das Erzeugnis sein Gelände verlässt. Auf verpackter Ware steht es meist klein auf der Rückseite, am Becherrand, auf dem Deckel oder in der Nähe der Zutatenliste.

Wenn die Behörde stempelt

Eine Ausnahme ist frisches Fleisch aus dem Schlachthof: Dort bringt die zuständige Behörde das Zeichen an, in der Praxis der amtliche Tierarzt. Es heißt dann Genusstauglichkeitskennzeichen und sieht dem Identitätskennzeichen zum Verwechseln ähnlich. Was die beiden unterscheidet, ist ein eigener Artikel.

Wann gar kein Oval auf der Packung steht

• Nicht jedes Lebensmittel trägt ein Oval: Die Pflicht gilt für Erzeugnisse tierischen Ursprungs aus zulassungspflichtigen Betrieben.
• Einzelhandelsbetriebe, die direkt an Endverbraucher abgeben, brauchen in der Regel keine Zulassung und führen deshalb kein Kennzeichen.
• Rohe Eier in der Schale sind vom Identitätskennzeichen ausgenommen; auf der Packung steht dafür das Kennzeichen der Packstelle, auf dem Ei selbst der Erzeugercode.

Die Listen der zugelassenen Betriebe führt in Deutschland das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) in der Datenbank BLtU; die Zulassungen selbst erteilen die Behörden der Länder. Diese Seite bereitet den Datenbestand auf: 15.795 Betriebe mit Adresse, Bundesland und den Sektionen, für die sie zugelassen sind, Stand 10.9.2026.

Für die Suche reicht der mittlere Teil des Kennzeichens. Ob Sie DE BY 718 EG, BY 718 oder DE-BY-718-EG eingeben, spielt keine Rolle. Findet die Suche nichts, hilft der Artikel Kennzeichen nicht in der Liste. Das amtliche Original steht in der BVL-Betriebsliste; der Verordnungstext ist bei EUR-Lex abrufbar.